Uspešna izstrelitev rakete Vulcan bo ključen trenutek za ULA
V prihajajočem tednu se obeta ključna prelomnica v vesoljski industriji, saj bo potekala prva izstrelitev rakete Vulcan United Launch Alliance (ULA). Gre za skupno podjetje dveh ameriških podjetij, Boeing in Lockheed Martin. Dogodek ima ogromen vpliv na njihovo prihodnost, saj bo uspešna izstrelitev odprla vrata za izničenje zaostanka v višini sto milijonov dolarjev pri vesoljskih misijah ter omogočila konkurenčen položaj v primerjavi s podjetjem SpaceX, ki ga vodi multimilijarder Elon Musk.
George Sowers, nekdanji glavni znanstvenik podjetja, ki je igral ključno vlogo pri razvoju rakete Vulcan, je povedal: “To je zanje zelo vznemirljivo obdobje, v resnici gre za prihodnost njihovega podjetja.”
Prva izstrelitev Vulcan je pričakovana z veliko nestrpnosti, saj je sledi večmesečnim zamudam v razvoju rakete in lanskim neuspešnim testom. Izvršni direktor ULA, Tony Bruno, je optimističen glede rakete Vulcan, ki se je med nedavnimi testi izkazala za zanesljivo.
Zelo pomembna misija
Ta misija je posebej pomembna, saj vključuje prevoz vesoljskega plovila, ki naj bi izvedlo prvi ameriški mehki pristanek na Luni po pol stoletja. Raketa bo prvič uporabljala motorje podjetja Blue Origin, ki pripadajo milijarderju Jeffu Bezosu. Izstrelitev rakete Vulcan poteka v času, ko sta Boeing in Lockheed izrazila namero, da prodajata svoje skupno podjetje, ki sta ga ustanovila leta 2006. Pogajanja glede prodaje so zapletena in dolgotrajna, in izstrelitev rakete bi lahko imela pomembne posledice za ta proces, so sporočili viri, ki niso želeli biti imenovani.
Trenutno uporabljana raketa Atlas V je odvisna od ruskih motorjev, kar je sprožilo kritike zakonodajalcev in načrte za njeno upokojitev. Upokojitev Atlasa in drugih raket Delta bo pomenila, da bo 60-metrski Vulcan postal edini konkurent raketi Falcon 9 podjetja SpaceX.
Prva izstrelitev Vulkana je pomembna tudi zaradi sodelovanja z zasebnim podjetjem Astrobotic pri misiji lunarnega pristanka. Izstrelitev pa bo služila tudi kot certifikacijski polet za ameriške vesoljske sile, preden bo Vulcan odobren za prevoz Pentagonovih satelitov.
Vulcan je cenovno ugodnejša možnost v primerjavi s Falconom 9, saj znaša cena izstrelitve približno 110 milijonov dolarjev, medtem ko stane izstrelitev Falcona 9 približno 62 milijonov dolarjev. To bo pomenilo pomembno konkurenco za SpaceX in njihove cenejše lete, ki so ogrozili prevlado ULA pri izstrelitvi vladnih satelitov v preteklem desetletju.
Poleg tega se bo Vulcan moral soočiti tudi s konkurenco rakete Blue Origin New Glenn, ki uporablja enake motorje kot Vulcan.
vir; Foto: ULA Flickr; Portal24