Kako je SpaceX zaznamoval leto 2024: Rekordi v vesolju in novi izzivi na Zemlji
Podjetje SpaceX, pod vodstvom Elona Muska, je leto 2024 zaključilo z izjemnimi dosežki na področju vesoljskih raziskav in komercialnih storitev. Poleg rekordnega števila izstrelitev je podjetje doseglo napredek pri ponovni uporabi raket, razvoju megarakete Starship in krepitvi svoje širokopasovne satelitske mreže Starlink. Ob tem pa je Musk s podporo novoizvoljenemu predsedniku Donaldu Trumpu utrdil tudi politični vpliv.
SpaceX je v letu 2023 postavil rekord s 98 orbitalnimi izstrelitvami, vendar je ta dosežek že presegel. Leta 2024 je podjetje do 23. decembra izvedlo kar 131 orbitalnih misij, kar predstavlja več kot polovico vseh svetovnih izstrelitev v tem letu. Od tega je 128 izstrelitev izvedla raketa Falcon 9, dve izstrelitvi so pripisali močnejši raketi Falcon Heavy, medtem ko so bili štirje poleti namenjeni testiranju Starshipa.
Starship, naslednja generacija megaraket SpaceX, je marca, junija, oktobra in novembra letos izvedel suborbitalne testne lete. Najnovejša testiranja so pokazala velik napredek. Tako prvi del rakete Super Heavy kot zgornja stopnja Ship sta namreč preživela ponovni vstop v atmosfero. Oktobra pa je bil dosežen res pomemben mejnik. Pospeševalnik Super Heavy je takrat uspešno pristal na izstrelitvenem stolpu, kjer so ga ujeli z namenskim mehanizmom.
SpaceX s temi tehnologijami cilja na hitrejše in učinkovitejše ponovne izstrelitve. Napredek je ključen tudi za sodelovanje z NASA, saj je Starship izbran kot pristajalno plovilo za misijo Artemis 3, ki naj bi leta 2027 astronavte vrnila na Luno. Poleg tega podjetje Starship vidi kot ključ do uresničitve dolgoročnih načrtov za kolonizacijo Marsa.
Širitev satelitske mreže Starlink
Pomemben del letošnjih izstrelitev je bil namenjen razvoju satelitske konstelacije Starlink, ki zdaj vključuje več kot 6800 satelitov v nizki zemeljski orbiti. Približno 70 % vseh lanskih misij raket Falcon 9 je bilo povezanih s postavitvijo teh satelitov. Poleg tega je SpaceX decembra zaključil prvo konstelacijo satelitov, ki omogočajo neposredno povezljivost s pametnimi telefoni, kar odpira vrata internetni povezavi na oddaljenih območjih.
Elon Musk je prek družbenega omrežja X (prej Twitter) napovedal, da bo ta tehnologija omogočila osnovno povezljivost z internetom s hitrostjo približno 10 Mbps na žarek, medtem ko bodo prihodnje generacije satelitov še zmogljivejše.
Podpora Muska novoizvoljenemu predsedniku Trumpu
Leto 2024 je bilo za Muska pomembno tudi na političnem področju. Donald Trump je med predsedniško kampanjo prejel podporo Muska, ki je v promocijo porabil okoli 250 milijonov dolarjev. Po Trumpovi zmagi je Musk postal sovodja novega svetovalnega odbora, namenjenega zmanjšanju regulacij in optimizaciji vladnih izdatkov.
Čeprav je SpaceX že pred tem igral ključno vlogo v ameriških vladnih projektih, vključno z izstrelitvami satelitov za nacionalno varnost, so nova politična povezovanja sprožila pomisleke glede možnih navzkrižij interesov.
Izzivi in prihodnji cilji
Kljub uspehom SpaceX ostajajo pred podjetjem številni izzivi. Poleg strogega časovnega okvira za projekt Artemis 3 si podjetje prizadeva tudi za nadaljnji razvoj Starshipa. Nadaljnji razvoj bo namreč omogočil doseganje ambicioznih ciljev, kot je naselitev Marsa.
Podjetje z optimizacijo tehnologij ponovne uporabe, širjenjem satelitske mreže in naraščajočo politično podporo gradi temelje za nadaljnje preboje v vesolju in na Zemlji. Z napovedmi o hitrejših in cenejših izstrelitvah ter dostopu do internetnih storitev v najbolj odročnih delih sveta SpaceX še naprej premika meje mogočega.
Foto: Pixabay