Evropska vesoljska agencija načrtuje vrnitev Aeolusa na Zemljo
Evropska vesoljska agencija (ESA) ocenjuje, da 2.000 od 10.000 vesoljskih plovil, ki so trenutno v vesolju, ne deluje več. Večina nedelujočih vesoljskih plovil po naravni poti ponovno vstopi v Zemljino ozračje brez kakršnegakoli nadzora.
Evropski opazovalni satelit Aeolus, ki je bil izstreljen avgusta 2018, je presegel pričakovanja. Presegel je predvideno življenjsko dobo v orbiti. Njegov instrument Aladin je uspešno prenesel sedem milijard impulzov UV-svetlobe za analizo zemeljskega vetra.
Satelit Aeolus, ki je bil prvotno zasnovan za preizkušanje nove tehnologije, se je izkazal za izjemno uspešnega. V svoji petletni orbiti je zagotavljal dragocene podatke. Ti podatki so pomembno izboljšali svetovne vremenske napovedi. Podatki so bili poslani vodilnim evropskim meteorološkim centrom.
Evropska vesoljska agencija (ESA) načrtuje, da se bo Aeolus vrnil na Zemljo, saj se bliža konec njegove misije in ima že skoraj izčrpano gorivo. Pri tem bo uporabila metodo “asistiranega ponovnega vstopa”, ki je prva te vrste.
Za razliko od sodobnih satelitov Aeolus nima možnosti nadzorovanega ponovnega vstopa. Zgrajen je bil konec devetdesetih let prejšnjega stoletja, preden so bili vzpostavljeni sedanji predpisi.
Cilj ESA je čim bolj zmanjšati morebitno tveganje za ljudi in infrastrukturo. Glede na vse večje število nedelujočih satelitov v vesolju so zgled pri ravnanju z vesoljskimi odpadki.
Isabel Rojo, direktorica operacij Aeolus pri ESA, poudarja pomen odgovornega ukrepanja. Njen cilj je pokazati, da je mogoče z ukrepi zmanjšati že tako minimalno tveganje škode. Rojo poudarja, da je eden od glavnih ciljev ESA spopadanje z vse večjim številom vesoljskih odpadkov.
Poudarja, da postaja vesolje vedno bolj dostopno, saj se izstreljujejo številni sateliti in konstelacije. Če ne bomo ravnali trajnostno, opozarja, lahko razmere hitro postanejo neobvladljive. Zato morajo vsi, ki uporabljajo vesolje, ravnati odgovorno. ESA si prizadeva, da bi s svojimi dejanji, ne le z besedami, dajala zgled.
Satelit Aeolus: Inovativen ponovni vstop
Satelit Aeolus, ki je prej deloval na višini 360 kilometrov, se zdaj spušča proti Zemlji s hitrostjo 1 kilometer na dan. Ko bo 24. julija dosegel višino 280 kilometrov, bodo kontrolorji ESA vodili njegov ponovni vstop v Zemljino ozračje.
Kontrolorji bodo vesoljsko plovilo vodili navzdol v štirih stopnjah. Višina se bo zmanjšala na 250 km. Nato se bo zmanjšala na 150 km. Nazadnje se bo zmanjšala na 120 km, s čimer se bodo preizkusile meje vzdržljivosti vesoljskega plovila, je povedal Rojo.
Vesoljska agencija predvideva, da bo večina vesoljskega plovila razpadla na višini približno 80 km. Strokovnjaki ESA ocenjujejo, da lahko do 20 % plovil preživi ponovni vstop. V Atlantskem oceanu bodo pristali v petek, 28. julija. Kljub temu dolžina ostaja nespremenjena.
Vodja misije ESA Aeolus, Tommaso Parrinello, je izrazil zaupanje v ta inovativni podvig. Po njegovem mnenju je to merilo za prihodnjo varnost in trajnost v vesolju.
ESA se je zavezala, da bodo vsa vesoljska plovila, razvita od leta 2030 naprej, “nevtralna glede odpadkov”. To pomeni, da bo vsako vesoljsko plovilo po koncu svoje misije zapustilo Zemljino orbito.