WHO aspartam označila za “verjeno rakotvoren”, omejitve porabe nespremenjene
Umetno sladilo aspartam so organizacije, povezane s Svetovno zdravstveno organizacijo, označile za “potencialno rakotvorno snov”. Vendar pa velja, da je pri dogovorjenih ravneh varen. To sta v okviru WHO določila dva ločena strokovna odbora. Ena skupina ugotavlja potencialne nevarnosti, druga pa ocenjuje dejanska tveganja.
Aspartam se pogosto uporablja kot sladilo v različnih izdelkih, od dietnih gaziranih pijač Coca-Cola do žvečilnih gumijev Extra podjetja Mars.
Francesco Branca, vodja oddelka za prehrano pri Svetovni zdravstveni organizaciji, je na tiskovni konferenci pred objavo priporočila, naj potrošniki, ki se morajo odločiti med pijačami, ki vsebujejo aspartam ali sladkor, razmislijo o tretji možnosti. Namesto tega je predlagal pitje vode.
Mednarodna agencija za raziskave raka (IARC) s sedežem v Lyonu v Franciji je svojo prvo izjavo o tem aditivu podala v petek. Izjavila je, da je aspartam “možna rakotvorna snov”. Ta razvrstitev vzbuja skrb glede varnosti uživanja izdelkov, ki vsebujejo aspartam. Ta razvrstitev pomeni, da obstajajo omejeni dokazi, ki kažejo, da bi snov lahko povzročila raka.
Pri tej oceni se ne upošteva količina, ki je potrebna za nastanek tveganja. Ta vidik obravnava poseben odbor, znan kot Skupni odbor za aditive za živila (JECFA). JECFA sodelujeta Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) in Organizacija za prehrano in kmetijstvo (FAO) s sedežem v Ženevi.
JECFA je v petek po lastnem celovitem pregledu izjavil. Ni dovolj dokazov, ki bi potrjevali, da aspartam povzroča škodo. Zato še naprej priporočajo, da posamezniki uživajo aspartam pod 40 mg/kg na dan.
To smernico je JECFA prvotno določila leta 1981. Podobna je priporočilom, ki jih dajejo regulativni organi po vsem svetu.
Stališča strokovnjakov in varnost
To mnenje je izrazilo več neodvisnih znanstvenikov, ki niso povezani s temi pregledi. Povezava med aspartamom in rakom ni trdno podprta z dokazi. Industrijska združenja, ki zastopajo sektor hrane in pijač, so izjavila, da te odločitve potrjujejo varnost aspartama. Poudarjajo tudi, da je primeren za posameznike, ki želijo zmanjšati porabo sladkorja.
Svetovna zdravstvena organizacija je navedla, da trenutne ravni porabe pomenijo, da bi moral posameznik, težak od 60 do 70 kg, zaužiti več kot 9-14 pločevink sode dnevno, da bi presegel določeno mejo. Ta izračun temelji na povprečni vsebnosti aspartama v takšnih pijačah. Povprečna vsebnost aspartama je približno 10-krat višja od običajne količine, ki jo zaužije večina ljudi.
Branca je v imenu Svetovne zdravstvene organizacije poudaril, da naše ugotovitve ne kažejo, da bi občasno uživanje predstavljalo tveganje. Večina potrošnikov ga lahko varno uživa.
Junija je agencija Reuters poročala, da bo IARC uvrstila aspartam v skupino 2B kot “možno rakotvorno snov”. Uvrščen bi bil skupaj z izvlečkom aloe vere in tradicionalno azijsko kislo zelenjavo.
Odbor IARC je v petek navedel, da njegova odločitev temelji na treh študijah, izvedenih v ZDA in Evropi. Te študije so pokazale povezavo med uživanjem sladil in hepatocelularnim karcinomom, vrsto raka na jetrih. Prva študija je bila objavljena leta 2016.
Odbor je upošteval tudi prejšnje študije na živalih, ki so zagotovile omejene dokaze in so bile predmet polemik. Poleg tega je IARC ugotovil, da obstaja nekaj omejenih dokazov, ki povezujejo kemične lastnosti aspartama z rakom.
Mary Schubauer-Berigan, vršilka dolžnosti vodje programa monografij IARC, je pojasnila. “To je poziv raziskovalni skupnosti, naj dodatno razišče in razume potencialna rakotvorna tveganja, povezana z uživanjem aspartama.”
Strokovnjaki ponovno ocenili povezavo aspartama z rakom
Znanstveniki, ki niso povezani s pregledi SZO, so navedli, da dokazi, ki povezujejo aspartam z rakom, niso trdni. Paul Pharaoh, profesor epidemiologije raka na Cedars Sinai Medical Center v Los Angelesu, meni, da je razvrstitev v skupino 2B precej konzervativna. Tudi pomanjkljivi dokazi o rakotvornosti lahko kemikalijo uvrstijo v to ali višjo skupino.
Omenil je tudi, da je JECFA sklenil, da ni prepričljivih dokazov o škodljivosti. Faraon je pomiril širšo javnost. Poudaril je, da ni treba skrbeti zaradi tveganja za nastanek raka, povezanega s kemikalijami, ki jih je IARC uvrstil v skupino 2B.
Nigel Brockton, podpredsednik za raziskave pri Ameriškem inštitutu za raziskave raka, pričakuje, da bodo raziskave o aspartamu vključevale obsežne opazovalne študije. Te študije bodo obravnavale vnos aspartama in preučevale njegove morebitne učinke na zdravje ljudi. Nekateri zdravniki so zaskrbljeni. Označevanje aspartama kot “možnega rakotvornega dejavnika” bi lahko spodbudilo potrošnike dietnih gaziranih pijač. Ti bi lahko prešli na sladke pijače s kalorijami.
Therese Bevers meni, da sta povečanje telesne teže in debelost velik problem. Tveganje, ki ga prinašata, je veliko večje od tveganja, ki ga prinaša aspartam. To poudarja tudi medicinska direktorica s Centra za raka MD Anderson Univerze v Teksasu v Houstonu.
Kate Loatman, izvršna direktorica Mednarodnega sveta združenj za pijače v Washingtonu, je podala izjavo. Omenila je, da sklep Svetovne zdravstvene organizacije ponovno potrjuje varnost aspartama.
Frances Hunt-Wood, generalna sekretarka Mednarodnega združenja za sladila s sedežem v Bruslju, je izrekla pomembno stališče. Aspartam in druga nizkokalorična/nekalorična sladila potrošnikom omogočajo, da zmanjšajo vnos sladkorja. To je ključnega pomena za javno zdravje.