Osrednji del ameriške zvezne države Teksas je danes prizadelo silovito deževje, ki je povzročilo nenadne in obsežne poplave. Po do zdaj znanih podatkih je življenje izgubilo najmanj 13 ljudi, več deset oseb je pogrešanih, med njimi tudi približno 20 otrok iz poletnega tabora.
Podatke je na izredni novinarski konferenci potrdil vršilec dolžnosti guvernerja Teksasa Dan Patrick, ki nadomešča guvernerja Grega Abbotta v času njegove odsotnosti. Po njegovih besedah je reka Guadalupe v manj kot eni uri narasla za osem metrov in preplavila okoliške naselbine.
»Prišlo je do uničujoče poplave – voda je v nekaj minutah odnesla vozila, mostove, hiše in, žal, tudi življenja,« je dejal Patrick.
Posebej zaskrbljujoče so informacije iz tabora Mystic, kjer je bilo ob začetku neurja nastanjenih okoli 700 otrok. Po besedah podguvernerja je bilo staršem sporočeno, da so vsi otroci, katerih starši so bili kontaktirani, na varnem, drugi pa so lahko zgolj brez povezave – kar ne pomeni nujno, da so pogrešani. Kljub temu ostaja približno 20 otrok uradno pogrešanih.
»To še ne pomeni, da so otroci izgubljeni. Možno je, da so le na območjih brez signala,« je poudaril Patrick.
Razglasitev izrednih razmer in reševalne operacije
Zaradi izrednih razmer so oblasti razglasile izredno stanje za območja Hill Country in Concho Valley. Reševalne službe so v pripravljenosti od zgodnjih jutranjih ur, evakuacije pa potekajo na več točkah. Vsem prebivalcem, zlasti tistim v bližini vodotokov in reke Guadalupe, so svetovali takojšnjo selitev na višje ležeča območja.
Guverner Greg Abbott je kljub odsotnosti podal izjavo, v kateri je zatrdil, da država namenja »vse razpoložljive vire« za pomoč prizadetim območjem, med drugim v mestih Kerrville, Ingram in Hunt.
Poplavna območja se nahajajo severozahodno od mesta San Antonio, kjer so kamere ujele prizore, kako hudourniške vode zalivajo ceste in mostove. Voda je izjemno hitro naraščala in odnesla več vozil, prikolic in drugih objektov.
Komisar za kmetijstvo Teksasa Sid Miller je javnost opozoril, naj ne tvegajo po nepotrebnem: »Bodite previdni, upoštevajte navodila oblasti in nikoli ne vozite po poplavljenih cestah. Tvegati pomeni ogrožati življenje.«
Razmere ostajajo nevarne kljub umirjanju padavin
Čeprav so vremenoslovci napovedali postopno umirjanje padavin, oblasti opozarjajo, da lahko poplave nastopijo tudi ob manjšem dežju. Uradno število mrtvih in pogrešanih še ni dokončno potrjeno, številke pa se utegnejo spremeniti v naslednjih urah.
Šerifova pisarna v okrožju Kerr je dogajanje označila za »katastrofalno poplavo brez primere«. Prebivalcem je bilo ponovno svetovano, naj se nemudoma umaknejo, če živijo v neposredni bližini rečnih tokov ali območij z visoko ogroženostjo.
Ameriške oblasti in reševalne službe ostajajo v polni pripravljenosti, z reševalnimi helikopterji in gasilskimi enotami na terenu. Ob tem nadaljujejo tudi iskanje pogrešanih otrok.
Foto: Vecteezy