SpaceX rešuje: Astronavta NASA bosta na Zemljo vrnjena februarja 2025
Astronavta NASA, Sunita Williams in Barry Wilmore, ki sta bila zaradi tehničnih težav na vesoljskem plovilu obtičala v vesolju več kot dva meseca, se bosta februarja 2025 vrnila na Zemljo. Po neuspelem poskusu Boeinga z vesoljskim plovilom Starliner, se bo njuno potovanje zaključilo na krovu SpaceX Crew Dragon.
Williams in Wilmore sta 5. junija 2024 odpotovala na osemdnevno misijo proti Mednarodni vesoljski postaji (ISS) z vesoljskim plovilom Boeing Starliner. Vendar je Starliner na poti do ISS naletel na vrsto tehničnih težav, vključno z uhajanjem helija, ki potiska gorivo v pogonski sistem, ter neustreznim delovanjem več potisnikov. Kljub prizadevanjem inženirjev pri Boeingu in NASA-i, ki so mesece preučevali težave, ni bilo mogoče zagotoviti varne vrnitve plovila na Zemljo z astronavtoma na krovu.
Boeing je v sklopu milijardne pogodbe z NASA prejel 4,2 milijarde dolarjev za razvoj komercialnih vesoljskih poletov, vendar je bil Starlinerjev poskus misije s posadko njegov prvi. Nasprotno je SpaceX, podjetje v lasti milijarderja Elona Muska s posadko za NASA, poleg nekaterih komercialnih misij uspešno izvedlo že devet misij.
Podaljšanje misije in vrnitev s SpaceX Crew Dragon
Zaradi zapletov s Starlinerjem je NASA sprejela odločitev, da se misija Williamsove in Wilmoreja na ISS podaljša do februarja 2025. Astronavta se bosta na Zemljo vrnila s SpaceX Crew Dragon, ki bo po načrtih izstreljen septembra 2024. Na krovu bo sprva načrtovanih štiri astronavte, vendar bodo zaradi nepredvidenih okoliščin le dva, kar omogoča prostor za vrnitev Williamsove in Wilmoreja.
NASA je poudarila, da sta Williamsova in Wilmore že opravila dve dolgotrajni bivanji v vesolju in se zavedata tveganj, povezanih s podaljšanim bivanjem na ISS. Astronavta sta v celoti podprla načrte za vrnitev s SpaceX in bosta v preostalih mesecih na ISS opravljala znanstveno delo, vzdrževanje vesolja ter morda sodelovala v vesoljskih sprehodih.
Boeing se v izjavi zavezuje, da bo še naprej dajal prednost varnosti posadke in plovila. Njihova misija je zdaj osredotočena na varno in uspešno vrnitev Starlinerja na Zemljo brez posadke, da se lahko izvedejo potrebne izboljšave za prihodnje misije.
[Vir: BBC]; Portal24; Foto: Wikipedia/Spacex