Ruska trdnjava sredi Washingtona: Oder za demonstracije in vohunske igrice
Rusko veleposlaništvo v Washingtonu še nikoli ni bilo tako zabavno. A tistim na drugi strani visoke ograje to sploh ni smešno. Od začetka vojne v Ukrajini so se protesti, ki so bili nekoč rezervirani za občasne termine, spremenili v eno stalno predstavo.
New York Times v poročilu s kraja opisuje rusko diplomatsko trdnjavo v ZDA kot “oder za demonstracije, vohunske igrice in nasploh nenavadne reči” v času največje sovražnosti med Moskvo in Washingtonom po hladni vojni.
Benjamin Wittes, znani ameriški pravni strokovnjak, je letos junija sodeloval pri “nagajanju” Rusom s projiciranjem barv ukrajinske zastave na fasado kompleksa. “To je šele začetek,” je dejal novinarju New York Timesa. “Kmalu bomo imeli predvajanje eseja v treh jezikih. O ukradenih otrocih,” je pojasnil.
Wittes ima s prijatelji podoben nastop vsakih nekaj tednov, vse od začetka vojne lani februarja. Rusi mu ne ostanejo dolžni. Čez ukrajinske barve projicirajo črko Z, znani nacionalistični simbol sedanje vojne v sosednji državi.
Včasih se stvari segrejejo. Aprila je ven prišel uslužbenec veleposlaništva in brez besed z dvema dežnikoma udaril po projekcijski opremi. “Smo v vojni. Nekoliko najstniško,” je komentiral 54-letni Wittes.
Trdnjava v sovražnem okolju
Ruski veleposlanik Anatolij Antonov je rusko veleposlaništvo nekoč označil za “trdnjavo v sovražnem okolju”. Za visokim in dobro varovanim obzidjem je majhna, samooskrbna vasica, v kateri so stanovanjski kompleks za diplomate in njihove družine, šola, igrišče in bazen. Koliko ljudi zdaj živi in dela tam, ni znano. Prejšnja leta je številka znašala kar 1200. Januarja 2022, tik preden so počili topovi, je Antonov trdil, da je tam 184 diplomatov in pomožnega osebja.
Danes je z okna ruskega veleposlaništva mogoče videti ukrajinske zastave in protiturška gesla, sosedje vzklikajo “Slava Ukrajini”. Bob Stowers, ki živi v bližini, pred kamerami ruskega kompleksa vsak dan dvigne časopis s članki o zaprtem opozicijskem voditelju Alekseju Navalnem. Nekoč so protestniki blizu vhoda posadili sončnice, ukrajinsko narodno rožo. V bližini pa je “zrasla” neuradna ulična tabla z napisom “Pot Zelenskega”.
Wisconsin Avenue, prometnica, ki poteka mimo veleposlaništva, je zaradi groženj z bombo občasno tudi. Veleposlanika najbolj moti poskus ameriških služb, da novačijo ruske uslužbence, vsaj tako se zdi. “Agenti hodijo po kompleksu in delijo kontaktne telefonske številke,” je dejal Antonov.
FBI ne skriva svojih želja. Urad je javno objavil videoposnetek, v katerem poziva ruske zaposlene, ki nasprotujejo vojni, naj stopijo v stik z njimi. Marsikomu je padla v oči hiša nasproti veleposlaništva, v kateri so žaluzije vedno spuščene, čeprav je ponoči pogosto prižgana luč, njena slika pa je na Googlovih zemljevidih zamegljena.
Prekaljen diplomat
Po besedah ljudi, ki so mu blizu, se je veleposlanik Antonov na veleposlaništvo preselil iz čudovite zgodovinske vile v bližini Bele hiše. New York Times poroča, da gre za prekaljenega diplomata, obrambnega ministra v času priključitve Krima in pogajalca o orožju, ki se pogosto pritožuje nad omejeno razpoložljivostjo Bidnove administracije in članov kongresa.
Nekateri zahodni sogovorniki ga opisujejo kot srčnega, po naravi celo ljubkega. Ni ne ideolog ne fanatik, je pa oster lojalist Rusije, kot vsi, ki pridejo delat v najbolj občutljivo in pomembno rusko diplomatsko predstavništvo. Nekateri omenjajo, da zna voditi dolge, sarkastične monologe. Nekaj dni pred začetkom invazije je trdil, da vojne ne bo.
Antonov kljub vsemu poskuša nadaljevati, kot da se ne dogaja nič posebnega. Še vedno organizira sprejeme za tuje diplomate, tiste, ki želijo priti, in deli ruske propagandne revije o junaštvih druge svetovne vojne.
Na drugem koncu sveta razmere niso veliko boljše. Tudi tam so protesti stalnica. Vendar jih očitno organizira ruska vlada. Ameriški diplomati imajo na sprehodih po mestu stalno spremstvo. Na prvi dan dela v januarju je novo veleposlanico Lynne M. Tracy pričakal izpad električne energije. Enemu uslužbencu veleposlaništva je nekdo med nakupovanjem na streho avtomobila nalepil veliko črko Z. Provokacije so sočne, pogosto skopirane.
Junija lani je Moskva preimenovala del mesta ob veleposlaništvu in ga poimenovala Trg Ljudske republike Doneck (nepriznane proruske paradržave na vzhodu Ukrajine, ki jo je Rusija enostransko priključila). Rusi so tja pripeljali projektor in na stavbo nasproti ameriškega kompleksa projicirali slike prelivanja krvi iz Iraka, Vietnama in Afganistana.
Vojna se nadaljuje, provokacije v Washingtonu in Moskvi pa postajajo vse ustvarjalnejše in ne kažejo znakov, da so organizatorji oslabljeni ali utrujeni od takšnega boja.