Združeno kraljestvo v dilemi glede recikliranja elektronskih cigaret
V Združenem kraljestvu trije od štirih posameznikov poročajo, da ne reciklirajo svojih elektronskih cigaret. Te vsebujejo dragocene in potencialno škodljive materiale. Priljubljenost elektronskih cigaret je v zadnjih letih v državi močno narasla, saj je v trgovinah na voljo veliko različnih vrst. Do leta 2023 je prisotnost nekoga, ki uporablja majhno napravo za “vapanje” z vonjem po češnjah, postala pogost pojav na družabnih srečanjih.
Čeprav se je sprva promovirala kot varnejša alternativa tradicionalnemu kajenju tobaka, se pojavlja vse več strahu. Pojavljajo se pomisleki glede zdravstvenih in okoljskih posledic vapanja.
Študija, ki jo je izvedla družba Material Focus, je pokazala, da Velika Britanija vsak teden zavrže več kot 1,3 milijona elektronskih cigaret za enkratno uporabo.
Kwok Yan Man, izvršni direktor neprofitne organizacije Green Wings Project, pravi: “Onesnaževanje z vapanjem je okoljska težava.” Poudarja tudi trenutni pomen vapanja. Pojasnjuje, da elektronske cigarete za enkratno uporabo vsebujejo dragocene materiale, kot so aluminij, litij in nerjavno jeklo. Vse to bi lahko ponovno uporabili za proizvodnjo drugih izdelkov, na primer avtomobilov. Poleg tega so ti izdelki zaprti v plastiko. Regulativni organi se trenutno trudijo slediti tej zapleteni novi vrsti odpadkov, vendar si že prizadevajo za reševanje tega vprašanja.
Vlada Združenega kraljestva načrtuje uvedbo novih strategij za reševanje problematike odstranjevanja elektronskih naprav za vaping. To se bo zgodilo v letošnjem letu. Ta pobuda je del širše spremembe predpisov o elektronskih odpadkih.
Poslanci v parlamentu so izrazito podprli popolno prepoved naprav za vapiranje za enkratno uporabo. V spodnjem domu britanskega parlamenta je trenutno v obravnavi poseben predlog zakona o tej zadevi. Vendar pa se ne zdi, da bo vlada v celoti spremenila predpise o odpadni električni in elektronski opremi (OEEO) v tej smeri.
Dilema recikliranja
Namesto tega je bolj verjetno, da bo vlada uvedla predpise, ki bodo proizvajalce prisilili k izboljšanju zasnove izdelkov. Ti bodo morda tudi finančno prispevali k prizadevanjem za recikliranje. To bi lahko privedlo do povečanja proizvodnje naprav za vaping, ki jih je mogoče ponovno napolniti.
Po nedavni raziskavi projekta Green Wings je 75 odstotkov uporabnikov v Združenem kraljestvu priznalo, da ne reciklira svojih rabljenih elektronskih naprav. Dilema se pojavi pri e-cigaretah za enkratno uporabo. Sestavljene so iz litijeve baterije, ki je povezana s kartušo, vse skupaj pa je zaprto v plastiko.
Zaradi razgradnje baterij in tiskanih vezij v teh vapes se v okolje sproščajo strupene kemikalije. Plastično ohišje razpade na škodljivo mikroplastiko. Poleg tega lahko nepravilno odvržene litijeve baterije povzročijo požar na odlagališčih odpadkov.
Vendar problem presega škodo za okolje in prostor, ki ga zasedajo odlagališča odpadkov. Če sestavnih delov, kot sta litij in baker, kovin, po katerih je v našem hitro razvijajočem se tehnološkem svetu veliko povpraševanja, ne recikliramo, to pomeni veliko izgubo virov.
Če pogledamo v perspektivo, povprečen vape vsebuje 0,15 g litija. Ker se v Združenem kraljestvu tedensko zavrže 1,3 milijona naprav, to pomeni 10 ton litija na leto. To je enako količini litija v baterijah 200 električnih vozil.
Trgovci na drobno so teoretično dolžni pomagati pri odstranjevanju elektronskih odpadkov, kot so e-cigarete ali vape.
Rešitve za recikliranje so v porastu
Zakonodaja Združenega kraljestva določa, da morajo trgovine brezplačno sprejeti in reciklirati vse manjše elektronske izdelke, ne glede na to, kje je bil izdelek prvotno kupljen. Manjše trgovine, ki te odgovornosti ne morejo prevzeti same, morajo prispevati pristojbino. Pristojbina je namenjena podpori pri pridobivanju, zbiranju in predelavi teh izdelkov, ko postanejo odpadki. Vendar ta obveznost uporabnikom e-cigaret ali celo širši industriji, ni vedno očitna opozarja združenje UK Vape Association.
Pri okoljskih vprašanjih se pogosto pojavijo nova podjetja, ki ponujajo rešitve. Podjetje Green Wings Project trdi, da je v Združenem kraljestvu razvilo edinstven sistem za popolno recikliranje sestavnih delov e-cigarete.
Izvršni direktor Kwok Yan Man je izjavil: “Uvedli smo rešitev za recikliranje, ki je do zdaj omogočila recikliranje več kot pol milijona vapov.”
Ta neprofitna organizacija poleti na različnih festivalih ponuja zmogljivosti za recikliranje vapes. Njihova ciljna skupina so mladi, ki so pomemben tržni segment.
Podjetja za proizvodnjo vapov so očitno zainteresirana za reševanje tega pomembnega problema v industriji. Podjetje FEELM, ki proizvaja keramične tuljave za številne znane blagovne znamke vape, ima nov program. Program poziva kadilce elektronskih cigaret, naj reciklirajo svoje naprave za enkratno uporabo.
V Združenem kraljestvu se lahko posamezniki dogovorijo za brezplačno zbiranje prek Kraljeve pošte. Za vsakih deset vrnjenih naprav lahko prejmejo celo brezplačen vape.
Poleg tega naj bi bili centri za recikliranje, ki jih vodijo lokalni sveti, opremljeni za pomoč pri odstranjevanju e-odpadkov. Tudi veliki supermarketi in trgovine z elektroniko morajo biti pripravljeni pomagati pri odstranjevanju e-odpadkov, vključno z vapi. Na voljo je denimo tudi zemljevid za iskanje najbližje zbirne točke.