Na Iberskem polotoku odkrili novo vrsto 10-tonskega dinozavra
[Euronews] – Na nahajališču Lo Hueco v španski regiji Cuenca so paleontologi odkrili novo vrsto dinozavra iz družine sauropodov, ki je naseljeval to območje v pozni kredi pred približno 73 milijoni let. Dinozaver, poimenovan Qunkasaura pintiquiniestra, je presenetljivo dobro ohranjen, saj so raziskovalci uspeli najti ključne dele okostja, vključno z vratnimi, hrbtnimi in repnimi vretenci ter deli okončin in medeničnega pasu. Po ocenah strokovnjakov je bila ta žival dolga okoli 15 metrov, tehtala je 10 ton in dosegla tri metre višine do ramen.
Do odkritja je prišlo leta 2007 med gradbenimi deli na hitri železniški progi Madrid-Levante in je ključnega pomena za razumevanje razvoja in selitvenih vzorcev velikih dinozavrov na območju današnje Evrope. Qunkasaura pintiquiniestra je predstavljala enega zadnjih velikih dinozavrov pred njihovim izumrtjem. Odkritje nakazuje, da so bile na Iberskem polotoku v tem obdobju prisotne endemične in selitvene vrste dinozavrov, kar odpira nova vprašanja o tem, kako so te vrste potovale med celinami.
Selitveni vzorci in evolucija v otoških razmerah
Pomemben del raziskave se osredotoča na selitvene vzorce teh dinozavrov. Po besedah portugalskega paleontologa Pedra Mocha, člana raziskovalne ekipe, so te velike živali živele na Ibero-Armorikanskem otoku, ki je v tistem obdobju vključeval današnjo Španijo, Portugalsko in južno Francijo. Omenjeni otok je bil del otoške verige, ki se je občasno povezovala z drugimi ozemlji, odvisno od sprememb gladine morja. Zaradi teh povezav so imele nekatere vrste možnost selitve med različnimi območji.
Posebna otoška okolja so vplivala na razvoj vrst. Mocho pojasnjuje, da v izoliranih razmerah vrste pogosto zmanjšajo svojo velikost zaradi omejenih virov, kar je verjetno vplivalo tudi na Qunkasaura pintiquiniestra. Čeprav je ta vrsta izhajala iz Azije, se zdi, da se je naselila na Iberskem polotoku in se prilagodila lokalnim pogojem. Vendar pa njeno izvorno okolje kaže, da se ni razvila povsem izolirano, temveč je ohranila povezave z drugimi celinami, kot sta Azija in Severna Amerika.
Kulturna dediščina in ime nove vrste
Ime Qunkasaura pintiquiniestra nosi bogate kulturne reference, povezane z območjem odkritega fosila. “Qunka” izhaja iz najstarejše etimologije toponima Cuenca in bližnjega kraja Fuentes. “Saura” pa izhaja iz latinske besede za kuščarja, kar je običajna praksa v poimenovanju dinozavrov. Del imena “pintiquiniestra” aludira na kraljico Pintiquiniestra, ki jo je v svojem znamenitem delu Don Quixote omenil pisatelj Miguel de Cervantes.
Odkritje Qunkasaura pintiquiniestra predstavlja enega najpopolnejših vzorcev sauropodov, najdenih v Evropi. Najdba omogoča poglobljeno razumevanje o prisotnosti velikih rastlinojedih dinozavrov v Evropi, ki so naseljevali ozemlje pred množičnim izumrtjem. Okostje tega dinozavra si je danes mogoče ogledati v Paleontološkem muzeju Castilla-La Mancha v Cuenci, kjer je na ogled postavljen del fosila, ki bo še dolgo navdihoval znanstvenike in ljubitelje paleontologije.
Portal24; Foto: Freepik/fotografija je simbolna