Muskov SpaceX bo rešil dva “nasedla” astronavta

V torek je izvršni direktor SpaceX-a Elon Musk na platformi X objavil, da je administracija predsednika Joeja Bidna pustila dva astronavta “na cedilu” in poudaril, da je nekdanji predsednik Donald Trump prosil SpaceX, naj posreduje in reši astronavta Suni Williams in Butcha Wilmoreja. Musk je zapisal: “@POTUS je prosil @SpaceX, naj čim prej pripelje domov dva astronavta, ki sta obtičala na @Space_Station. To bomo tudi storili. Grozno, da jih je Bidnova administracija pustila tam tako dolgo.”

Trump je na svoji platformi Truth Social je ponovil to obtožbo in zapisal, da sta “dva pogumna astronavta, ki ju je Bidnova administracija praktično zapustila v vesolju.” Dodal je: “Že več mesecev čakata na @Space_Station. Elon bo kmalu na poti. Upajmo, da bo vse varno. Srečno, Elon!!!”

NASA se na te trditve ni takoj odzvala, vendar je bilo že pred meseci znano, da je agencija prosila SpaceX, naj organizira vrnitev Williamsove in Wilmoreja z Mednarodne vesoljske postaje (ISS) v okviru misije Crew-9, piše CNN. Decembra so uradniki misije sporočili, da je vrnitev odložena, saj potrebujejo več časa za pripravo novega vesoljskega plovila SpaceX.

Težave z vesoljskim plovilom Starliner

Williams in Wilmore sta junija 2024 kot prva astronavta letela s posadko na krovu Boeingovega vesoljskega plovila Starliner. Po uspešni izstrelitvi s Floride sta prispela na ISS, kjer sta morala zaradi tehničnih težav Starlinerja ostati precej dlje od prvotno predvidenega tedenskega bivanja.

Po prihodu Starlinerja na ISS so NASA in Boeing začeli preiskavo, saj so bile odkrite težave s puščanjem helija in pogonskim sistemom. Po več tednih analiz je NASA avgusta 2024 ocenila, da bi bila vrnitev astronavtov s Starlinerjem preveč tvegana. Namesto tega je prosila SpaceX, naj ju prepelje nazaj na Zemljo z misijo Crew-9. Kapsula Crew-9 se trenutno nahaja na ISS in je bila predvidena za vrnitev februarja 2025, vendar je bila ta zaradi logistike prestavljena na konec marca.

NASA poudarja varnost astronavtov

NASA je ves čas poudarjala, da astronavta nista bila “ujetnika” v vesolju. Steve Stich, vodja NASA-inega programa komercialnih poletov, je pojasnil: “Po mojem mnenju nista bila nikoli obtičana ali nasedla. Vedno sta imela na voljo možnost vrnitve – bodisi v nujnem primeru s Starlinerjem ali pa z vozilom SpaceX Crew-9.”

Tudi nekdanji administrator Nase Bill Nelson je poudaril, da je bila podaljšanje misije sprejeto izključno iz varnostnih razlogov. “Na odločitev je vplivalo naše globoko razumevanje tveganj, ki jih prinašajo vesoljski poleti, in tragične izkušnje iz preteklosti,” je dejal Nelson in namignil na nesreči vesoljskih plovil Challenger in Columbia. Poudaril je tudi, da se NASA in Boeing nista strinjala glede varnosti Starlinerja, pri čemer je Boeing vztrajal, da je vrnitev mogoča, NASA pa je bila enotna, da je preveč tvegana.

Astronavta se počutita dobro

Kljub dolgemu bivanju v vesolju sta Williamsova in Wilmore med intervjujem 8. januarja 2025 za CNN pokazala dobro voljo. “Imava veliko oblačil, dobro sva prehranjena,” je dejal Wilmore. Williamsova pa je dodala: “To je preprosto odlična ekipa in – ne, ne zdi se, kot da sva brodolomca.”

Williamso je nedavno opravila vesoljski sprehod, oba pa naj bi v četrtek ponovno zapustila ISS za novo zunajplovilno misijo.

Misija SpaceX Crew-9, v kateri sta poleg Williams in Wilmoreja tudi Nasin astronavt Nick Hague in ruski kozmonavt Aleksandr Gorbunov. Slednja sta na ISS prispela septembra 2024. Williams in Wilmore sta na postaji že več kot sedem mesecev, do trenutka vrnitve konec marca ali v začetku aprila 2025 pa bosta v vesolju preživela približno devet mesecev.

Rutinske misije na ISS trajajo približno šest mesecev, vendar ni neobičajno, da astronavti v orbiti ostanejo dlje od načrtovanega. Ameriški astronavt Frank Rubio, na primer, ima rekord za najdaljše neprekinjeno bivanje na ISS, saj je leta 2023 tam preživel 371 dni.

Portal24; Foto: Wikimedia/NASA/Roskozmos