Maui: Najsmrtonosnejši požar v ZDA v več kot stoletju
Na otoku Maui je divjala ena najhujših naravnih katastrof v zgodovini Združenih držav Amerike. Hitro premikajoči se gozdni požar je namreč povzročil nepredstavljivo škodo in zahteval veliko število žrtev. Po zadnjih poročilih uradnikov, ki so bila objavljena v soboto, je število žrtev naraslo na 89. Po besedah strokovnjakov pomeni, da gre za najsmrtonosnejši požar v državi v več kot stoletju.
Kako obsežno je uničenje je postalo očitno v soboto, ko so iskalne ekipe z izurjenimi psi preiskale razvaline nekdanjega letoviškega mesta Lahaina. Požar, ki je obvladal to zgodovinsko območje, je uničil zgradbe, avtomobile in za sabo pustil zgolj ruševine. Stroški obnove so po ocenah Zvezne agencije za ravnanje v izrednih razmerah (FEMA) znašali kar 5,5 milijarde dolarjev. Uničenih ali poškodovanih je več kot 2200 zgradb. Zgorelo je 2100 hektarjev zemljišča.
Število žrtev bo še naraslo
Guverner Josh Green je na tiskovni konferenci opozoril, da se bo število smrtnih žrtev še povečevalo. Reševalne ekipe še vedno odkrivajo trupla. Vzpostavljanje sistema za opozarjanje in obveščanje v nujnih primerih je postalo vprašanje javnega pomena. Nekateri prebivalci namreč opozarjajo, da bi bilo mogoče s pravočasnim obvestilom preprečiti nekatere tragične izide. Nekateri so se zatekli v Tihi ocean, da bi se rešili pred ognjenimi zublji, saj se sirene, namenjene opozarjanju na naravne katastrofe, niso sprožile ob alarmu.
Oblasti so napovedale temeljito revizijo odločitev in ukrepov pred in med požarom. Generalna državna tožilka Anne Lopez je izjavila, da je sprožila preiskavo. Guverner Green pa je za CNN potrdil, da je odobril pregled ukrepov v izrednih razmerah. Lokalni uradniki so opisali izzive, s katerimi so se soočali, vključno s komunikacijskimi težavami, močnimi vetrovi zaradi bližajočega se orkana in drugim hkratnim gozdnim požarom na oddaljenih območjih, kar je otežilo usklajevanje evakuacij in odzivnih ukrepov.
Zaradi števila žrtev je grozovit požar, ki je izbruhnil v torek, postal najhujša naravna katastrofa v zgodovini Havajev, prekaša celo uničujoči cunami iz leta 1960. Tragedija je presegla tudi smrtonosnost požara v mestu Paradise v Kaliforniji leta 2018, ki je zahteval 85 življenj. Zadnji primer tako množičnih izgub življenj seže v leto 1918, ko je požar Cloquet v Minnesoti in Wisconsinu terjal 453 življenj.
Oblasti se zdaj osredotočajo na pomoč preživelim in njihovo prebivanje, nato pa se bodo lotile zahtevne naloge obnove. Kljub težkim okoliščinam in pogrešanjem, ki še vedno pestijo skupnost, se ljudje počasi vračajo na svoje domove v zahodnem delu Mauija. S potrpljenjem in enotnostjo skušajo okrevati ter ponovno zgraditi svoje življenje po tej srhljivi preizkušnji.