Kajenje v najstništvu povezano z manjšo močjo možganov
Nedavna mednarodna študija, izvedena s sodelovanjem univerz Cambridge, Fudan in Warwick, je razkrila pomembne vpoglede v povezavo med možgani najstnikov in začetkom kajenja. Rezultati študije, objavljeni v ugledni znanstveni reviji Nature Communications, so osvetlili vpliv sive snovi na odločanje in nadzor nad užitkom pri mladostnikih.
Raziskovalci so preučili vpliv kadilskih navad na strukturo možganov pri mladih ljudeh v Veliki Britaniji, Franciji, Nemčiji in na Irskem. Z uporabo slikanja možganov so primerjali skupino udeležencev, ki so začeli kaditi do 14. leta starosti, s tistimi, ki niso kadili. Postopek so ponovili pri istih udeležencih pri 19 in 23 letih.
Izpostavljeno je bilo, da so najstniki, ki so se podali v kajenje pred 14. letom, pokazali pomembno zmanjšanje sive snovi v levem čelnem režnju možganov. Slednji je odgovoren za procese odločanja in spoštovanje pravil. Poleg tega se je med razvojem kadilske navade do konca najstniških let pri teh posameznikih zmanjšala tudi količina sive snovi v delu možganov, ki nadzira občutek užitka.
Siva snov, ključno tkivo za obdelavo informacij v možganih, doživi vrhunec rasti pred adolescenco. Razvoj pa se nadaljuje tudi v odrasli dobi. Raziskovalci so opazili, da so ljudje, ki so začeli kaditi pri 14 letih, izgubili sivo snov v desnem prefrontalnem korteksu, povezanem z nadzorom nad užitkom. Ta del možganov je tudi povezan s tveganim vedenjem, kot sta prekomerno pitje alkohola in uživanje marihuane.
Barbara Sahakian, profesorica na oddelku za psihiatrijo Univerze v Cambridgeu, je poudarila: “Manj sive snovi v tem delu možganov lahko vodi v omejeno kognitivno funkcijo. To pa lahko vpliva na samokontrolo in povečuje nagnjenost k tveganemu vedenju, kot je kajenje.”
Te ugotovitve raziskave odpirajo vrata za boljše razumevanje povezave med strukturo možganov in vedenjskimi vzorci mladostnikov ter lahko pomagajo oblikovati preventivne strategije za zmanjšanje tveganega vedenja med mladimi.