Jupitrova luna Io doživela najmočnejši vulkanski izbruh doslej
Nasino vesoljsko plovilo Juno, ki kroži okoli Jupitra, je bilo pred kratkim priča enemu najmočnejših vulkanskih dogodkov, kar jih je bilo doslej zabeleženih v Osončju. Na Jupitrovi luni Io so zaznali močne izbruhe, ki izhajajo iz obsežne podzemne komore magme, pri čemer je bila količina sproščene energije osupljiva. Po podatkih raziskovalcev je ta vroča točka oddajala bistveno več energije, kot jo človeštvo proizvede na Zemlji.
Io, tretja največja Jupitrova luna, ima premer približno 3700 kilometrov, kar jo naredi nekoliko večjo od Zemljine lune, piše Live Science. Kljub podobni oddaljenosti od matičnega planeta, kot jo ima Luna od Zemlje, Io kroži okoli Jupitra precej hitreje – en obhod opravi v le 42,5 urah. To je posledica močne gravitacijske sile plinastega velikana, ki Io neprestano razteza in stiska, kar ustvarja intenzivne notranje procese, odgovorne za njeno vulkansko dejavnost. Površje Io je posuto s približno 400 vulkani in številnimi jezeri lave, kar jo uvršča med geološko najbolj aktivna nebesna telesa v Osončju.
NASA-ino plovilo Juno zabeležilo rekordno vulkansko aktivnost
Vesoljsko plovilo Juno, ki okoli Jupitra kroži od leta 2016, je med preletom mimo Io 27. decembra 2024 z instrumentom Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) zaznalo ogromno novo vročo točko na južni polobli lune. Več sočasnih izbruhov, ki so se pojavili na tem območju, je verjetno sprožila ena sama masivna komora magme, navajajo znanstveniki NASA.
Meritve kažejo, da je ta vroča točka oddajala okoli 80 trilijonov vatov energije. Omenjena količina je enakovredna šestkratni skupni proizvodnji energije vseh elektrarn na Zemlji. To je eden najmočnejših vulkanskih dogodkov, ki so jih kadarkoli zaznali v Osončju, in presega tudi prejšnje rekorde vulkanske aktivnosti na sami luni Io.
Površinske spremembe in skrivnostna temna lisa
Poleg intenzivnega toplotnega sevanja je Juno zabeležil tudi spremembe na površju Io. Fotografije, ki jih je posnelo plovilo, prikazujejo veliko temno liso, ki se je pojavila na lunini skorji. Znanstveniki domnevajo, da gre za območje, prekrito z na novo strjeno lavo, ki se je izlila med vulkanskim izbruhom. Ker pa je bil Juno med zadnjim preletom preveč oddaljen, podrobnosti tega območja še niso povsem jasne.
Na podlagi podatkov o velikosti površinske spremembe in jakosti toplotnega sevanja so raziskovalci ocenili, da se komora magme pod površjem razprostira na območju okoli 105.000 kvadratnih kilometrov, kar je približno 30 odstotkov več od površine Gornjega jezera v Severni Ameriki. Ta nova vroča točka zdaj velja za največjo vulkansko strukturo na Io, s čimer je presegla doslej največjo znano lavo polno kotanjo Loki Patera, ki meri 21.000 kvadratnih kilometrov.
Vzrok intenzivne vulkanske aktivnosti
Vulkanizem na Io ni podoben tistemu na Zemlji, kjer je dejavnost povezana s segrevanjem iz notranjega jedra planeta. Io doživlja izjemne plimne sile, saj Jupitrova gravitacija neprestano upogiba in sprošča njeno skorjo. Zaradi tega trenja se notranjost lune močno segreva, kar ustvarja obsežne zaloge magme in spodbuja pogoste ter močne vulkanske izbruhe.
Raziskovalci so v preteklosti domnevali, da celotno notranjost Io sestavlja en sam ocean magme, a so nedavne študije pokazale, da magma v večjih količinah obstaja le na določenih območjih. Nova vroča točka, ki jo je zaznal Juno, je ena takšnih regij, kjer se pod površjem kopiči ogromen rezervoar staljene kamnine.
NASA naslednji prelet Juno mimo Io načrtuje za 3. marec 2025. Vesoljsko plovilo bo takrat bližje površju lune kot kadarkoli doslej. Znanstveniki pričakujejo, da bodo z novimi opazovanji pridobili več informacij o strukturi in dinamiki komore magme ter o naravi skrivnostne temne pege na površju.
Porta24; Foto: Pixabay/WikiImages/fotografija je simbolna