Astronavta zaradi težav s kapsulo Boeing na ISS ostajata dlje od načrtovanega
Testna pilota, Butch Wilmore in Suni Williams, sta se znašla v nenadejani situaciji, saj sta na Mednarodni vesoljski postaji (ISS) že več kot mesec dni dlje, kot je bilo sprva načrtovano. Razlog za to so težave z njuno testno kapsulo Boeing Starliner, zaradi česar ju bodo inženirji na postaji zadržali, dokler ne odpravijo vseh napak.
Pilota sta se na ISS odpravila sredi junija, sprva pa je bil njun obisk načrtovan za približno en teden. Kmalu po prihodu so se začele težave z okvarami potisnih motorjev in puščanjem helija, kar je povzročilo podaljšanje njunega bivanja. Vodja Nasinega komercialnega programa za posadko, Steve Stich, je izjavil, da trenutno ni pripravljen objaviti natančnega datuma njune vrnitve. Poudaril je, da bo vrnitev potekala, ko bodo pripravljeni.
Težave so se začele, ko je pet potisnih motorjev odpovedalo med približevanjem kapsule vesoljski postaji. Štirje od teh motorjev so bili kasneje ponovno aktivirani, a so se pojavila tudi druga vprašanja. Zdi se, da so degradirana tesnila kriva za puščanje helija in težave s potisnimi motorji, vendar je potrebna dodatna analiza.
Testiranje rezervnega propelerja
Prejšnji teden so inženirji zaključili testiranje rezervnega propelerja v puščavi Nove Mehike in načrtujejo dodatna testiranja med kapsulo, ki je še vedno priklopljena na vesoljsko postajo. Cilj teh testov je zbrati več podatkov za boljše razumevanje težav. Kapsula Starliner ima 28 manevrirnih potisnikov, vsak tehta približno 1 kg, poleg tega pa je opremljena tudi z večjimi motorji za izstop iz orbite na koncu misije.
NASA ima za prevoz astronavtov na in z vesoljske postaje vedno pripravljene rezervne možnosti, vključno z SpaceX-ovo kapsulo Dragon, ki je že dokazano zanesljiva. Boeingov prvi poskusni let s posadko na krovu je bil pomemben korak za podjetje, čeprav so se že pri prvotnem letu leta 2019 pojavile težave zaradi slabe programske opreme, kar je privedlo do ponovnega preizkusa leta 2022.
Medtem ko je SpaceX od leta 2020 uspešno prevažal astronavte na ISS, so bile njihove rakete Falcon 9 v zadnjih dveh tednih prizemljene zaradi okvare višje stopnje na satelitski dostavi. Dolgotrajno mirovanje bi lahko povzročilo zamude pri prihodnjih misijah s posadko.
NASA se zaveda pomembnosti varnosti in zanesljivosti pri prevozih astronavtov, zato bo podaljšanje bivanja Wilmora in Williamsa na ISS omogočilo natančno analizo in odpravljanje težav, kar bo ključnega pomena za prihodnje misije.
[Vir: Euronews]; Portal24; Foto: Wikimedia/NASA/Roskozmos