46 milijonov dolarjev za pilotne obrate fuzijske energije
Ameriško ministrstvo za energijo je napovedalo, da bo osmim ameriškim podjetjem za podporo razvoju jedrske fuzijske energije zagotovilo 46 milijonov dolarjev davkoplačevalskih sredstev. Podjetja si prizadevajo za pilotne obrate, katerih cilj je izkoristiti enak proces, ki poganja sonce in zvezde. Znanstveniki si že dolgo prizadevajo doseči stanje, v katerem bo fuzijska energija presegla vhodno energijo. Gorivo je treba segreti na temperaturo, ki presega 100 milijonov stopinj Celzija.
Znanstveniki se že vrsto let spopadajo s ciljem, da bi s fuzijo pridobili več energije, kot je porabijo v procesu. Kljub temu je energija fuzije še vedno zelo privlačna, saj se z njo trenutno ukvarja več kot 30 podjetij po vsem svetu. Če bi se fuzijska energija izkoristila, bi lahko pripomogla k zmanjšanju emisij zaradi podnebnih sprememb. Pri procesu pa ni dolgotrajnih radioaktivnih odpadkov.
Fuzija se zgodi, ko se lahka atomska jedra, kot je vodik, segrejejo na ekstremne temperature. To povzroči, da se združijo in ustvarijo težje jedro. Pri tem procesu fuzije se sproščajo ogromne količine energije, kar je velik obet za trajnostno proizvodnjo energije.
Ministrstvo za energijo ima program za razvoj fuzije, ki temelji na mejnikih. Njegov cilj je v naslednjih desetih letih izvesti pilotne demonstracije fuzijske tehnologije. Cilj te pobude je premikati meje znanstvenega napredka in utirati pot prihodnosti, ki jo bo poganjala čista in obilna fuzijska energija.
Vključitev fuzijske energije v omrežje
Ministrica za energijo Jennifer Granholm je poudarila zavezanost Biden-Harrisove administracije partnerskemu sodelovanju z raziskovalci in podjetji pri razvoju fuzijske energije. Cilj je preseči laboratorij in jo vključiti v omrežje.
Med prejemniki sredstev je več uglednih podjetij:
- Commonwealth Fusion Systems (CFS)
- Focused Energy Inc.
- Princeton Stellarators Inc.
- Realta Fusion Inc.
- Tokamak Energy Inc.
- Type One Energy Group
- Xcimer Energy Inc.
- Zap Energy Inc.
Finančna podpora, ki izhaja iz energetskega zakona iz leta 2020, zajema začetno 18-mesečno obdobje. Projekti lahko trajajo do pet let. Njihovo nadaljevanje je odvisno od odobritve kongresa ter izpolnjevanja inženirskih in znanstvenih mejnikov. Če bodo odobreni in doseženi mejniki, bo sproščenih dodatnih 415 milijonov dolarjev.
Bob Mumgaard, izvršni direktor in ustanovitelj CFS, je poudaril, da bodo podjetja prejela nadomestilo šele po uspešnem doseganju rezultatov. Nadomestilo je odvisno od ocene znanstvene utemeljenosti javnega programa.
Raziskavo je izvedlo združenje fuzijske industrije (FIA). Zasebna podjetja in vladni laboratoriji so namenili približno 500 milijonov dolarjev. Njihov skupni cilj je razviti fuzijske elektrarne z uporabo laserskih ali magnetnih tehnologij. Ko bo industrija dozorela, bodo predvsem v visokokakovostno jeklo, beton in superprevodno, žico predvidoma vložili približno 7 milijard dolarjev. Ta znatna finančna obveznost bi lahko znašala bilijone dolarjev, pri čemer je nastanek delujočih obratov predviden med letoma 2035 in 2050.